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Die
Bermuda-Inseln, auch Somers Islands genannt, bestehen aus etwa
150 Inseln, von denen etwa 20 bewohnt sind.
Sie liegen im Westatlantik, 965 km östlich von Cape Hatteras
im US-Bundesstaat North Carolina, 1240 km südöstlich von New
York und 1660 km nördlich von Miami in Florida. Die Bermudas
bilden die östliche Ecke des berüchtigten Bermuda-Dreiecks,
einem Gebiet, im dem immer wieder auf mysteriöse Weise Schiffe
und Flugzeuge verschwunden sind.
Die Bermudas sind berühmt für ihre zartrosa Sandstrände und
Korallenriffe. Es sind die nördlichsten Koralleninseln der
Erde.
Die Inseln sind flach, mit sanft geschwungenen Hügeln, Flüsse
fehlen, Wasser muß in Zisternen gesammelt werden.
Eine Hauptstraße zieht sich mit zahlreichen Nebenstraßen über
den Inselbogen, deren größte durch Brücken und Dämme verbunden
sind. Sie fängt an im Nordwesten auf Ireland Island North
(Royal Naval Dockyard) und führt über Ireland Isl. South, Boaz
Isl., Wallord Isl., Somerset Isl., Bermuda bis zu den beiden
östlichen Inseln St. David's Isl. (Airport) und St. George's
Isl.
Im Westen liegt die große Bucht (Great Sound) mit regem
Fährverkehr, im Osten der Harrington Sound, Castle Harbour und
abschließend St. George's Harbour vor dem gleichnamigen Ort.
Entdeckt wurden die Bermudas 1503 vom Spanier Juan de Bermudez,
der allerdings die
damals unbewohnten Inseln nicht für sein Land beanspruchte.
Das tat 1609 der
britische Admiral Sir George Somers, der, auf dem Weg in die
neue Kolonie Virginia, hier mit seinem Schiff Sea Venture auf
ein Riff lief und mit den für Virginia bestimmten Einwanderern
die Inseln besiedelte (Inspiration für Shakespeare's "The
Tempest"). 1612 wurde Bermuda, damals Somers Islands,
britisch. Die mittlerweilen zahlreichen Einwanderer gründeten
die erste Stadt, St. George's. 1616 wurden die ersten Sklaven,
ein Schwarzer und ein Indianer, auf die Inseln gebracht, um
nach Perlen zu tauchen. Die Bewohner lebten vom Walfang,
Schiffbau und Tabakanbau. 1792 begann der Bau der Stadt
Hamilton. Wegen der zunehmenden Feindseligkeiten zwischen
England und den Staaten Europas wurden die Bermudas zu einem
Zentrum englischer Freibeuteraktivitäten, Piraterei wurde zum
wichtigsten Wirtschaftsfaktor. 1815 wurde Hamilton Hauptstadt,
1834 die Sklaverei abgeschafft. Mit der Ankunft
portugiesischer Arbeiter Mitte des 19. Jh. wuchs die
Landwirtschaft zu einem bedeutenden Wirtschaftsfaktor (Export
von Obst und Gemüse zu den Vereinigten Staaten). Ab 1901
entwickelte sich Bermuda zu einer beliebten Tourismusregion im
Winter, seit 1930 ist es dies auch im Sommer.
Bermuda ist Großbritanniens älteste Kolonie, mit ausgeprägt
britischer Tradition (Uniformen, Bermuda-Shorts als Teil der
Geschäftskleidung, Feierlichkeiten).
Bermuda hat subtropisches Klima, wohl temperiert, da es mitten
im Golfstrom liegt. Wärmste Perioden sind von Juli bis
September. Die Bermudas liegen am Rande der Hurrikan-Zone.
Zwischen dem 1. Juni und dem 30. November, bes. zwischen 15.8.
und 15.10.) kann es zu Wirbelstürmen kommen. Trockenster Monat
ist der April, nassester der Oktober.
Haupterwerbszweig ist der Tourismus, früher waren es
vorwiegend Amerikaner, heute sind die Europäer im Kommen.
Daneben gilt Bermuda wegen seiner geringen Steuern als
internationales Finanzzentrum. Auf den Inseln werden Gemüse,
Bananen, Zitrusfrüchte angebaut, daneben gibt es
Nutzviehhaltung. Typische Pflanzen sind Gummibaum, die
Bermuda- Zeder, immergrüne Sträucher, sowie eine Vielzahl
eingeführter Tropengewächse, an einigen Küsten Mangroven. Die
Tierwelt beschränkt sich auf Vögel, die in den Parks und
Naturparks (Natural Reserve) zu sehen sind.
Der Tourismus bewegt sich auf den Bermudas auf etwas
gehobenerem Niveau. Schon Doris Day wurde in einem ihrer
zahlreichen Filme zum Zwecke der Verführung von einem
Millionär hierher gebracht. Es gibt keine Jugendherbergen oder
Campingplätze, wildes Zelten oder Übernachten am Strand sind
verboten. Hier werden alle Arten von Wasser- und Urlaubssport
betrieben wie Segeln, Surfen, Motorboot- fahren, Schnorcheln,
Tauchen, Para-Sailing, Wasserski, Hochseefischen, Reiten, es
stehen acht 18-Loch-Golfplätze, 25 Tennisanlagen, 61 Swimming
Pools und 33 Privatstrände mit zugehörigen Hotelanlagen zur
Verfügung. Sportliche Highlights im Jahr sind der Marathon im
Januar, die International Race Week (Segeln) im Mai, Triathlon
im September/Oktober und die Bermuda Open (Golf) im Oktober.
Alle 2 Jahre wird in jedem ungeraden Jahr seit über 70 Jahren
das Bermuda Race ausgeführt, nach dem Transatlantikrennen die
älteste Hochseesegelregatta der Welt. Veranstaltet vom
Cruising Club of America führt
die Regatta über 647 Seemeilen von New York zu den Bermudas.
Die Bermudas sind in Segler- kreisen auch durch die hier schon
immer benutzten Segel berühmt geworden. Die hochgetakelten
Bermudasegel lösten zu Beginn dieses Jahrhunderts die bis
dahin in Europa üblichen Gaffelsegel ab.
Die Hauptstadt Hamilton liegt im Osten des Great Sound am
Nordufer des Naturhafens Hamilton Harbour. An den Hafenanlagen
der Front Street legen die Linien- und Kreuzfahrtschiffe an,
hier starten die Schiffe für Hafenrundfahrten und die
Fährschiffe. Die malerische Front Street ist das
Shopping-Zentrum, hier kann man neben Waren aus aller Welt
Bermuda-Souvenirs wie Bleikristall, Parfum, Rum und
Pfeffer-Sauce einkaufen. Sehenswürdigkeiten der Stadt sind die
Kathedrale (Neugotik) und das Rathaus (City Hall) an der
Church Street, mit der Bronzeplastik der Sea Venture und der
National Gallery (europ. Maler des 17.-19. Jh.), das Sessions
House (Parlamentsgebäude), Bermuda hat nach Island und England
das drittälteste Parlament der Welt, und das Fort Hamilton im
Viktorian. Stil, mit herrlichem Rundblick auf die Hauptstadt
und den Hamilton Harbour. An den Süd- und Westküsten findet
man die zahlreichen, berühmten rosa Sandstrände, wie West
Whale Bay, Church Bay, Horshoe Bay, Stonehole Bay, Coral Beach
und Elbow Beach. Die Attraktion von Ireland Island North ist
der Royal Naval Dockyard, eine Festungs- und Hafenanlage,
deren Bau 1809 begonnen wurde.
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