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Die lnselrepublik Sri Lanka (Strahlend leuchtendes Land), liegt vor der östlichen Südspitze Indiens. Das frühere Ceylon Ist nur durch die PaIk Stralt, mit ihren zahlreichen Inseln, vom indischen Subkontinent getrennt. Zum Staat gehören 22 kleinere Inseln, kürzeste Verbindung zu Indien Ist Adams Bridge, ein lnselbogen am Südende der Palk Strait. Die Insel Kachchativu wurde 1974 von Indien an Srl Lanka, nach einer Grenzkorreklur, zurückgegeben. Die Insel Sri Lanka hat die Form eines Tropfens, wobei das Zentrum des unteren Teils gebirgig ist, der höchste Berg (Piturutalagala, 2524 m), liegt genau Im Zentrum des Südens. Im Hochland gibt es zahlreiche Teepiantagen. Dichtbesiedelt sind die Südwestküste mit Colombo, der Hauptstadt, das Zentrum der Insel, der Nordosten und der Norden. Der Süden und Südosten sind dünn besiedelt. Nahezu die gesamte Küste sind Sand- und Palmenstrände. 1505 besiedelten Portugiesen Teile der Insel, im 17. Jh. gefolgt von den Holländern, 1796 besetzten die Briten Ceylon, das sie 1972 endgültig in die Unabhängigkeit entließen (Namensänderung von Ceylon in Sri Lanka). Das Klima ist tropisch feuchtwarm, in den Küstengebieten herrscht eine Ganzjahrestemperatur von 28-32°, im Hochland 20-25° C. Die Insel teilt sich in zwei “Jahreszeiten“. Von April- Sep ist die Trockenzeit (wenig Regen) Im Nordosten, Okt-April ist die beste Badesaison für die Südweslküste.Wichtigste Exportgüter sind Edelsteine, Halbedelsteine, Kautschuk, Tee und Palmenprodukte. Sri Lanka ist nach Indien und China der größte Tee-Exporteur der Welt.
Durch die dichte Besiedelung sind nur noch ein Viertel der Insel von der ursprünglichen Vegetation bedeckl (Regenwälder, Savannen, Wüsten- gebiete im Nordzipfel). Zahlreiche Naturparks schützen die artenreiche Flora (Orchideen) und Fauna (wilde Elefanten, Leoparden, Bären, RotwJld, Affen, Krokodile, Seekühe, Vögel).
NatIonalparks sind YaIa, Im Südosten (310 km von C., Elefanten), Wiipattu (175 km nördlich von C., Leoparden, Bären). Gal Oya, Im Südosten (315 km von 0-), ist bekannt für seine wildlebenden Elefanten.
Srl Lanka gilt allgemein als preisgünstiges Urlaubsiand. Palmenstrände (vor allem im Touristenzentrum der gesamten Südwestküste). kilometerlange, einsame Sandstrände mit vorgelagerten Korallenriffen sowie historische Tempelanlagen locken den Besucher. An der Ostküste sind Pasekudah und Kalkudah, in der Nähe von Trincomalee, bereits seit Jahren populäre Feriengebiete. Wegen anhaltender kriegerischer Auseinandersetzungen zwischen der tamikschen Minderheit im Norden und den Singhalesen (3/4 der Bevölkerung) Ist allerdings ein Urlaub problematisch, Teile des Nordens sind Sperrgebiete.
Colombo, ein Konglomerat aus historischen Bauten, Hotels, Basaren, Verkehrschaos, Slums und hektisch-asiatischer Betriebsamkeit, geben das Bild einer für das Land zu groß gewordenen Hauptstadt in groben Zügen wieder. Die Stadt war früher ein wichtiger Zwischenstop auf dem Seeweg von Europa nach Australien und Südostasien, heute noch zeugt das kulturelle Völkergemisch davon. Sehenswert sind die Town Hall, im Stile des Washingtoner Capitols, die klassizistischen Old Parliament Buildings, das Fort, das National Museum, der Basar sowie der Stadtpark am Meer (Galle Face Centre Road), mit Feuer-, Stein- und Glasschluckern und einem traumhaften Sonnenuntergang. Negombo, 37 km nördlich Colombos und 6 km vom Airport, hat sich vom Fischerdorf in den 7oern zum Top-Resort der Insel entwickelt (Hotels, Seafood-Restaurants). Monnt Lavlnla Ist ein weiteres Top-Resort, 12 km südlich Colombos, ebenso Beruwela (56 km südlich 0.), Bentota (62 km südlich C,). Jaffna, derzeit für Touristen verbotene “Hauptstadt“ des tamilischen Nordens, hat zahlreiche Zeugnisse der portugiesisch-holländischen Vergangenheit (sehr gut erhaltenes Fort, Kirchen). Auf der nördlichen Jaffna-Halbinsel gibt es zahlreiche Hindutempei. wobei der Kandaswamy Temple von Nallur der berühmteste Ist. Trlncomalee, an der Ostküste und der Mündung des größten Flusses Sri Lankas, des Mahaweli Ganga. gelegen, wurde schon von Admiral Nelson 1770 als schönster Natur- hafen der Welt beschrieben. Beste Urlaubszelt an den feinen Stränden ist hier von April-Nov (holländisches Fort, Walschutzgebiet, heiße Quellen von Kanniyai). Weitere Paimenstrände sind Batticaloa (singende Fische), Kalkudah (populärer Badeort), Nilaveli (1985 Ausrichter der Int. Funboard Championships) und Arugam Bay (Wracktauchen. Surten).
Kandy, schönste Stadt der Insel, im 14. Jh. Hauptstadt, liegt auf 500 m Meereshöhe Im nördlichen Bergland. Größte Sehenswürdigkeit der kolonial charmanten Stadt, die um den zentralen Kandy Lake liegt, ist der “Zahn-Tempel“ (ein Zahn Buddhas wird als Reliquie verehrt). Weitere Tempel und Klöster liegen in und um Kandy. Im viktorianischen
“Queens Hotel“ im Zentrum nimmt der müde Tourist gerne stilvoll die etwas teurere Tasse Tee zu sich. der botanische Garten zeigt u.a. die “Coco-de-mer“ der Seychellen (Riesenkokosnuß) .
Mit Bus oder Taxi empfiehlt sich ein Ausflug in den Höhenkurort Nuwara EIiya in 1900 m Höhe (Golf, Grand Hotel, Gregory Lake), vorbei an endlosen Teeplantagen in denen “blecherne“ Teefabriken stehen. In der Nähe der Stadt liegt das berühmte “World‘s End“, vom Hochplateau 1000 m abfallende Steilwändel Am Ohiya-Paß liegt Sri Lankas höchster Wasserfall (Bambarakanda Falls). Der Adam‘s Peak, mit 2243 m drltthöchster Berg des Landes, ist allen Religionen der Insel heilig. Eine Besteigung (Stufen), die wegen der zu erwartenden Hitze um Mitternacht beginnen sollte, wird mit einem überwältigenden Ausblick belohnt.
Galle, älteste europäisch befestigte Stadt des Landes und wichtigster Hafen bis 1875 liegt im äußersten Südwesten.