Vor knapp 5 Jahrzehnten war Pattaya ein verschlafenes idyllisches Fischerdörfchen.1959 kamen dann die ersten amerikanischen Soldaten, die sich auf Erholungsurlaub (Rest & Recreation) in Thailand befanden und mieteten ein paar Häuser am Südende des Pattaya Strandes. Zu Ihren Basen zurückgekehrt verbreitete sich die Nachricht vom Liebreiz Pattayas auf den US Stützpunkten in der Region. Das war die Geburt Pattayas als Touristenzentrum an der Thailändischen Ostküste. Das erste Hotel in Pattaya war die Nipa Lodge, hier war auch die erste Bar Pattayas. Das Hotel gibt es heute noch, inzwischen in Nova Lodge umgetauft, und noch mit der gleichen Telefonanlage wie vor 30 Jahren. Während des Vietnam Krieges kamen mehr und mehr Amerikaner vom nahegelegenen Flughafen und Stützpunkt U-Tapao nach Pattaya und die Entwicklung nahm ihren Lauf. Immer mehr Hotels, Bars und Restaurants kamen dazu und heute hat Pattaya über 300 Hotels mit einer Kapazität von über 25.000 Hotelzimmern. Nicht zuletzt trug dazu auch der deutsche Ferntourismus bei, der anfangs mit den berühmt, berüchtigten Neckermännern startete. Und die Deutschen haben Pattaya die Treue gehalten, eine Art Mallorca in Südostasien. Heute noch ist Pattaya der Platz in Thailand mit den meisten hier lebenden deutschsprachigen Farangs (Slangausdruck für Westler). Im Jahre 1983 waren knapp 400.000 Besucher in Pattaya, 1988 waren es über 1,7 Millionen. Dann begann der Abstieg. Obwohl sich die Zahl der Hotels, Bars und Restaurants weiter erhöhte sackten die Besucherzahlen ab. 1992 besuchten gerade noch 1,4 Millionen den dann schon etwas berüchtigt gewordenen Badeort. Die thailändische Regierung war alarmiert und es wurde ein Pattaya Rettungskonzept erarbeitet und über 300 Millionen Mark zur Sanierung Pattayas zur Verfügung gestellt. Durch den mangelnden Umweltschutz, das Sexgewerbe und die hohe Kriminalität gingen viele europäische Reiseveranstalter dazu über, Pattaya aus ihren Katalogen zu streichen. Wasserversorgung, Kanalisation und Kläranlagen wurden endlich in Angriff genommen, die Strandstraße erhielt eine neue Promenade und sogar eine Strandreinigungsmaschine amerikanischer Bauart wurde angeschafft. 1996 sind die neuen Kläranlagen in Betrieb gegangen. Damit ist Pattaya der erste Ferienort in Thailand mit einem kompletten Abwassersystem. Der Rückgang der Besucherzahlen hat natürlich auch sein gutes. So sind z.B. die Hotelpreise wesentlich niedriger als im Rest des Königreiches. Auch hier regiert Angebot und Nachfrage. Doch, wie Settapan Putthanee von der thailändischen Touristenbehörde verkündet, soll Pattaya in Zukunft zum Messe und Konferenzzentrum werden und vor allem mit Familien- und Sporturlaub glänzen. Es gibt in Pattaya erscheinende deutschsprachige Zeitungen und Bücher, unzählige Restaurants und sogar einen deutschen Zahnarzt. Durch die von den Amerikanern auf Fronturlaub geprägte Atmosphäre ist Pattaya heute der Platz in Thailand wenn man an Sport, Freizeit, Fun, Nachtleben und Unterhaltung denkt. Auch wenn Pattaya in den letzten Jahren durch Berichte über Kinderprostitution und ein freizügiges Nachtleben oft in die Schlagzeilen geraten ist, so ist dies beileibe nicht auf den ganzen Ferienort Pattaya zu beziehen. In Hinsicht auf Sex mit Minderjährigen greift die thailändische Regierung inzwischen scharf durch und es wurden in den letzten Monaten auch diverse Verhaftungen mit großem Medieninteresse durchgeführt. Der Badeort Pattaya hat seinen eigenen Reiz für den, der Unterhaltung total möchte. Discos, Go Kart Bahnen, Vergnügungszentren, Golfplätze, für jede Art von Unterhaltung bis in den frühen Morgen ist gesorgt. Auch kulturell und im Sportbereich hat Pattaya viel zu bieten und als Badeort ist natürlich auch der Strand vorhanden, wenngleich er sich nicht mit dem Badedestinationen von Phuket, Ko Samui oder Hua Hin messen kann. Baden am Hauptstrand ist weniger empfehlenswert, die Einheimischen weichen zum Jomtien Beach aus. In Pattaya kann man Einkaufen, unzählige Ausflüge untemehmen und sich allgemein die Zeitvertreiben, sozusagen der Platz für Aktivurlaub in Thailand. Und wenn man will, gibt es auch Natur auf einer der vorgelagerten Inseln oder etwas abseits vom Trubel Pattaya Citys. Fährt man z.B. die Küste noch etwas weiter Richtung Süden so kommt man an kleine Buchten mit kristallklarem Wasser (Chong Same San), oder auf die Insel Koh Pai, einem Marine Schutzgebiet. Also doch, für jeden Geschmack etwas. Genauer informieren wir Sie in den jeweiligen Kapiteln, von Ausflügen bis zu Nachtleben und wünschen Ihnen einen schönen Aufenthalt in Pattaya.
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