„Perle des Südens” hat man die heute 1 30.000 Einwohner zählende Provinzhauptstadt einst genannt. Cienfuegos ist eine der wichtigsten Hafenstädte Kubas und liegt am Rande der gleichnamigen Bucht. Zum Norden hin erstreckt sich die Ebene Las Villas. Organisierte Touren nach Cienfuegos — meist mit Flug und in Kombination mit dem Hanabilla-Stausee und dem sehenswerten Kolonialstädtchen Trinidad — werden ab Havanna und Varadero angeboten. Vom 16. Jahrhundert an war dieser südliche Küstenstreifen der Insel als Siedlungsgebiet der Spanier bekannt. Zu Beginn des 19. Jahrhunderts wurde die Stadt gegründet und nach dem spanischen Gouverneur Jos6 Cienfuegos benannt. Heute ist die Gegend um Cienfuegos ein bedeutender Industriestandort mit Zuckerrohrverladeanlagen, Kunstdünger- und Zementfabriken, Erdölraffinerien und Atomkraftwerk.Zu den Sehenswürdigkeiten der Stadt zählen der zentrale Parque Marti, die Mitte des 19. Jahrhunderts errichtete Kathedrale, der Primer Palacio (Rathaus), das 1895 eingeweihte Terry-Theater (Teatro Terry), das Historische und das Marine-Museum sowie der Hafen. Von der Innenstadt aus fährt man Richtung Süden auf die Halbinsel Punta Gorda zu Cienfuegos’ beachtenswertesten Besuchszielen: der zu Begin des 20. Jahrhunderts im Auftrag eines spanischen Multimillionärs erbaute Palacio del Valle und das bereits Ende des 18. Jahrhunderts über der Hafenzufahrt errichtete Jagua-Fort (Castillo de Jagua) mit seinen mächtigen Vorwerken. Das Fischerdörfchen unterhalb des Kastells ist ebenfalls eine Stippvisite wert. Lohnenswerte Ausflüge ab Cienfuegos leiten zu Stränden wie jenem von Rancho Luna, zum Botanischen Garten „Soledad” (25 km südöstlich) und an den rund 50 Kilometer östlich der Stadt gelegenen Hanabilla-Stausee (Embalse Hanabilla). Jener 32 Quadratkilometer umfassende See befindet sich bereits auf dem Terrain der Nachbarprovinz Villa Clara und liegt wunderschön eingebettet in die Escam- bray-Gebirgsausläufer. Am Stausee wurde Kubas erstes Wasserkraftwerk in Betrieb genommen.
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