Lage: Brasilien liegt am Atlantischen Ozean und grenzt nach dem Innern des südamerikanischen Subkontinents hin an alle Länder Südamerikas, ausgenommen Ecuador und Chile. Brasilien ist der fünftgrößte Staat der Erde und so groß wie alle übrigen südamerikanischen Staaten zusammen.
Das Reiseziel Brasilien verbinden die meisten Touristen primär mit der Stadt Rio de Janeiro und der „grünen Hölle am Amazonas.
Mit dem Bild von Rio de Janeiro sind der Zuckerhut, der „Carneval" und der Strand von Copacabana und Ipanema verknüpft, Silo Paulo ist als die am schnellsten wachsende Stadt der Erde bekannt. Ferner setzen Akzente die modernen Bauten der neuen Hauptstadt Brasilia und die IguacuWasserfälle.
Der sehr unterschiedliche Charakter dieser touristischen Attraktionen spiegelt die Vielseitigkeit des Landes, das bis auf die Randgebiete für den Tourismus noch eine weiße Fläche ist. Brasilien bietet eine ungemein reichhaltige Palette an Naturlandschaften: die weiten immerfeuchten Regenwälder Amazoniens, Dornbuschsavannen und Araukarienwälder im Südwesten des Landes, die an Bodenschätzen reichen Waldregionen im Brasilianischen Bergland

und das gigantische Feuchtgebiet des Pantanal, das durch die Ausdehnung der Weideflächen als einzigartiges Rückzugsgebiet vieler vom Aussterben bedrohten Tiere gefährdet ist. Aber auch das ist brasilianische Gegenwart — die Elendsviertel, die ringförmig um die Metropolen wachsen, die Not der Landarbeiter im Nordosten, die teilweise noch in feudaler Abhängigkeit leben, die Rodung des Regenwaldes und die vor der Ausrottung stehenden Indianer ins Amazonasgebiet.
Reisewege: Rio de Janeiro (Aeroporto Internacional) und Säo Paulo (Aeroporto de Viracopos) sind von Frankfurt/Main, Genf und Zürich aus im Direktflug zu erreichen (12.14 Stunden). Die Häfen von Rio de Janeiro und Santos werden u. a. von den Frachtschiffen der Polish Oceanlines und Blue Starline angelaufen.
Staatsform: Brasilien ist eine präsidiale Bundesrepublik, die sich in 24 Bundesstaaten, 3 Territorien und einen Bundesdistrikt (Brasilia) gliedert. Die Regierungsform ist ein Parlament mit 2 Kammern, wobei dem Präsidenten besondere Vollmachten zukommen. Nach der Militärherrschaft von 1964-1985 hat Brasilien heute nunmehr wieder einen demokratisch gewählten Präsidenten.

Bevölkerung: Sie setzt sich aus Weißen (55%; hauptsächlich portugiesischer, spanischer, italienischer und deutscher Abstammung), Mulatten (38%), Schwarzen (6%), Indianern und Asiaten (insgesamt I %) zusammen. Landessprache ist Portugiesisch, das gegenüber dem in Portugal gesprochenen Portugiesisch vor allem in der Aussprache Besonderheiten aufweist. Die Bevölkerung ist zu etwa 90% katholisch.
Verkehrseinrichtungen: Angesichts der immensen Ausdehnung des Landes empfiehlt sich bei Reisen über größere Entfernungen das Flugzeug. Auf den Strecken Rio-Säo Paulo und Rio- Belo Horizonte -Brasilia besteht eine Art Pendelverkehr. Das Eisenbahnnetz ist relativ unbedeutend. Effektiver ist das dichte Omnibusnetz.
Speisen und Getränke: Die Feijoada Completa ist eine brasilianische Spezialität; sie besteht aus gedämpften Schwarzbohnen und reichlich Fleisch - und ist nicht gerade leicht verdaulich. Ausgezeichnet sind auch die Empadinhas de Camaräo (Krabben, Oliven und Palmenmark). Der mit Fruchtsäften gemischte Zuckerrohrschnaps wird cachafa genannt und als batida (mit Fruchtsaft) oder caipirinha (mit Zitronensaft) gereicht. Nach dem Essen ist ein cafizinho obligat.
Umgangsformen: Im Vergleich zu Mitteleuropa sind die brasilianischen Umgangsformen weniger förmlich und konventionalisiert, werden eher von Spontaneität und „Körperlichkeit" geprägt. Legt der Brasilianer einem z. B. im Gespräch die Hand auf oder um die Schulter, so ist das nicht als Zudringlichkeit mißzuverstehen.

Das Du wird inflationär gehandhabt; aussagekräftiger ist eine Einladung zum „cafe.- zinho", die auszuschlagen unhöflich wäre. Stärker als bei uns ist Verhalten zur Betonung sozialer Distanz ausgeprägt; entsprechend sind die Verhaltensnormen und Kleiderordnung bei Vergnügungen.
Feiertage: Neujahr, 20. Januar (in Rio), 25. Januar (in Säo Paulo), die drei Tage vor Aschermittwoch (Karneval), Karfreitag, 21. April, 1. Mai, 7. September, 12. Oktober, 2. und 15. November, 25. Dezember.
Kleidung: Leichte Sommerkleidung genügt, jedoch sollte man auch ein wärmeres Kleidungsstück nie vergessen. Im Amazonasgebiet benötigt man Tropenkleidung.

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