Calcutta hat etwa 11 Millionen Einwohner; viele sind ohne festen Wohnsitz. Als Hauptstadt von Bengalen hat Calcutta seit 1947 sein östliches Hinterland verloren, das nunmehr zu Pakistan gehört. Durch die Nähe des Meeres, mit dem Calcutta durch den schiffbaren Hugli verbunden ist, wird ein feucht-heißes Klima bewirkt.
1690 von den Engländern als Handelsplatz gegründet, wurde Calcutta im 19. Jahrhundert. als Residenz des Vizekönigs die bedeutendste Stadt Indiens. Auch nach 1911, als Delhi Hauptstadt wurde, blieb Calcutta die Handelsmetropole besonders Ost-Indiens.
Sehenswürdigkeiten: Vom Minarett der Nakhoda-Moschee bietet sich ein Rundblick: Im Westen überspannt die mächtige Hugli-Brücke (1941) den Fluß mit seinen weitläufigen Hafenanlagen. Am anderen Ufer liegt die Schwesterstadt Howrah. Die Jaintempel überraschen durch ihre bizarre Gestalt; im Süden der Stadt erstreckt sich die große Grünanlage des Maidan, in dem das Victoria Memorial (1921) an die große britische Monarchin erinnert.
Noch weiter südl. befindet sich der restaurierte Kali-Tempel, wo die Schutzgottheit „Kalikuts", d. t. Calcuttas, verehrt wird.

AUSFLÜGE
Das Flugzeug oder eine Bahn-Nachtfahrt führen von Calcutta zu dem 438 km südwestlich gelegenen Bhubaneswar, der modernen Hauptstadt von Orissa, wo man zahlreiche Kultstätten vom indoarischen Bautyp (8.-13. Jh.) bewundern kann.
Am größten (46 m Turmhöhe) und eindrucksvollsten ist der Lingaraja; der älteste und klassische Tempel Bhubaneswars ist der Parasurameswara; einer der schönsten indischen Tempel ist der Mukteshwara; sehenswert ist außerdem die Anlage des Tempels Rajarani.
Durch ein — im Sommer oft überschwemmtes — Dschungelgebiet gelangt man küstenwärts, 68 km, zur sog. Schwarzen Pagode von Konarak, einem Tempel (13. Jh.), der dem Sonnengott Surya gewidmet war. Hier imponiert eine Überfülle von plastischen Darstellungen.
Fährt man zu dem 60 km entfernten Puri (80000 Einw.), das an einem südseeartigen Sandstrand liegt, so besichtigt man den Jaganath-Tempel (7.-12. Jh.), wo alljährlich die berühmten Wagenfeste zu Ehren der Gottheit stattfinden.


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