Auf dem Gipfel steht anstelle einer von Kaiser Justinian im 4. Jh. errichteten Kapelle ein Neubau aus den 30er Jahren dieses Jahrhunderts. Und daneben erinnert eine Moschee daran, daß der als Heiliger verehrte Nebi Saleh hier in den Himmel aufstieg. Wer sich von dem Aufstieg beschauliche Ruhe versprochen haben sollte, wird enttäuscht sein: Viele andere hatten das gleiche Ziel, und natürlich lassen bei diesem Andrang die Beduinen es sich nicht nehmen, Getränke und Snacks zu verkaufen.

Für den Abstieg hat man wiederum zwei Wege zur Auswahl: die Mosesstiege Sikket Saydna Musa, die arg in die Knie geht und bei Fehltritten sehr gefahrenträchtig ist, wird oft zum raschen Abstieg benutzt, ist aber Ungeübten keinesfalls zu empfehlen (die 3700 Granitstufen wurden von einem Mönch zur Erfüllung eines Gelübdes angelegt). Wer nicht sehr trainiert ist bzw. seine Kniegelenke schonen will, sollte sich folglich für den Pfad entscheiden, auf dem man hochkam.

Aufstieg zum Gebe! Katherina

Für sportliche, gut trainierte Berggeher lohnt es sich, den wirklich besten Ausblick über den Sinai vom Gipfel des Katharinenberges (2642 m) westlich des Mosesberges aus zu erleben. Fünf Stunden dauert der Aufstieg, etwa drei der Abstieg. Engel betteten hier nach der Überlieferung den Leichnam der Märtyrerin Katharina zu Ruhe. Den Pfad legte ein Mönch in Erfüllung eines Gelübdes an.

Die Quelle im ersten Drittel, Rebhuhnquelle genannt, erinnert an pilgernde Mönche, die beim Aufstieg vor Hitze und Durst umzukommen drohten. Da flog ein Rebhuhn hoch und zeigte den Gottesleuten die rettende Quelle. Auf dem Gipfel gibt es eine kleine Kapelle, die einige, wenig bedeutende Ikonen beherbergt. Zur Kapelle gehören zwei einfache Kammern, in denen Pilger übernachten können.

Der Blick reicht bei gutem Wetter vom Golf von Suez bis über den Golf von Aqaba hinweg nach Jordanien und Saudi-Arabien. Zur Blue Desert

und durch das östliche Bergland

Von der Kreuzung der Straße Wadi Feiran—Katharinenkloster/Nuweiba —Katharinenkloster führt in nördliche Richtung eine für alle Autos befahrbare, befestigte, 4,5 km lange Piste zur Blauen Wüste, wo einen

das höchst umstrittene Werk des belgischen Aktionskünstlers Jean Verame erwartet. Auf einem Gebiet von 14 km' bemalte er Anfang der 80er Jahre mit Zustimmung des damaligen Präsidenten Sadat die Felsen mit Blau — Farbe des Friedens und Symbol für den 1979 in Camp David geschlossenen Frieden zwischen Ägypten und Israel; Peace Junction nannte er sein Kunstwerk.

Zehn Tonnen Farbe verbrauchte der Belgier für seine Naturskulptur, die — Kritiker warten schon darauf— sicher nicht mehr allzu viele Jahre der extremen Witterung auf dem Sinai standhalten wird. Die Kraft des Blau vor dem Ocker des Sandsteins ist aber auf jeden Fall höchst beeindruckend und fotogen.

Über die gut ausgebaute Straße gelangt man von hier an die Ostküste, nach Nuweiba.

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