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Das Cabo da Roca
(nordwestlich von Lissabon) und das Cabo de Säo Vicente sind
der westlichste bzw. südwestlichste Ausläufer des europäischen
Festlandes. Neben den Atlantikinseln zählt Macau als letzte
Kolonie zu Portu-
gal. Sie soll 1999 an die
Volksrepublik China übergeben werden.
Portugal läßt sich
generell in zwei Großräume gliedern, den gebirgigen Norden bis
zum Scheidegebirge der Serra da Estrela mit der höchsten
Erhebung des Festlandes (1991 m) und den flachen bis hügeligen
Süden.
Die wichtigsten
Gebirgszüge des Nordens, die alle von Nordosten nach Südwesten
verlaufen, sind neben der Serra da Estrela die Serras von
Larouco (1520 m), Ger'& (1507 m), Montesinho (1438 m), Acor
(1418 m) und Peneda (1416 m).
Trotz einer (groben)
Unterteilung in zwei Großlandschaften unterscheiden sich schon
die Provinzen des Nordens erheblich voneinander. Der Minho,
der >Garten Portugals<, steht im Westen unter dem Einfluß
feuchter Seewinde; er ist ein regenreiches und fruchtbares
Hochland mit tief eingeschnittenen Tälern. Der Ostteil der
Provinz und das sich anschließende Träs-osMontes entziehen
sich durch vorgelagerte Gebirge dem Einfluß des Atlantiks und
bieten der Landwirtschaft nur schlechte Bedingungen. Ödland
wechselt mit Weideflächen, dürftigem Buschwerk und kahlen
Höhenzügen. Der Süden der Provinz wird durch das DouroTal
geprägt. Hier gedeihen mediterrane Feldfrüchte und vor allem
Weintrauben. Der Weinanbau ist auch charakteristisch für den
bergigen Douro-Litoral mit der zweitgrößten Stadt des Landes,
Porto.
Flache Sandstrände prägen
die Küste dieser am dichtesten besiedelten Landschaft.
Zwischen Douro und Tejo liegen die drei Provinzen der Beira.
Die Beira Litoral ist eine weite Küstenniederung mit
vorgelagerten Lagunen. Die dünn besiedelten Beira Alta im
Norden und Beira Baixa im Süden haben als natürliche Grenze
die Serra da Estrela. Das Gebirge ist sehr niederschlagsreich,
im Winter locken ergiebige Schneefälle Wintersportler aus ganz
Portugal an. Die Landschaften der Beira Litoral und der Beira
Baixa bilden den Übergang von Nord- zu Südportugal.
Die Provinz Estremadura um
Lissabon zeigt bereits wesentlich wärmere und trockenere Züge
als der Norden. In den Hügeln (bis 700 m) gedeihen Obst, Wein,
Oliven und Weizen. Wahrzeichen der Estremadura sind die
zahlreichen Windmühlen, die mit ihren dreieckigen Segeln auf
baumlosen Hügeln den Seewind einfangen. Beiderseits des
Unterlaufes des Tejo erstreckt sich Portugals größte
Tiefebene, der Ribatejo. Das Schwemmland des Tejo (er
unterliegt hier den Einflüssen von Ebbe und Flut) ist zu einem
bevorzugten Reisanbaugebiet geworden. Daneben findet man hier
Zitrusfrüchte, Wein, Gemüse, Feigen und Korkeichen. Der
südöstliche Teil des Ribatejo ist von ausgedehnten
Weideflächen geprägt, auf denen Pferde und Kampfstiere
gezüchtet werden. Eine der ärmsten Gegenden Portugals zieht
sich südlich des Tejo bis zu den Gebirgszügen der Algarve: der
Alentejo. Heiße Sommer und relativ kalte Winter, verbunden mit
wenig Regen, erlauben außerhalb der Bewässerungsgebiete nur
ein bescheidenes Dasein. Getreidefelder, Kork- und Steineichen
bestimmen neben weiten Flächen von Brachland das Bild des
Alentejo. Obwohl die Provinzen Alto Alentejo und Baixo
Alentejo etwa ein Viertel des portugiesischen Staatsgebietes
ausmachen, stellen sie nur knapp ein Zehntel der Bevölkerung.
Dank eines in
ostwestlicher Richtung verlaufenden Höhenzuges (mit 902 m als
höchster Erhebung), der gegen kalte nördliche Winde Schutz
bietet, genießt die Algarve ein mildes, mediterranes Klima.
Die blühende Landwirtschaft mit ihrer Vielfalt an
subtropischen Obst- und Gemüsesorten ist ein Erbe der Mauren,
die dem Land ein ausgedehntes und effektives
Bewässerungssystem beschert haben . Ein mildes Klima
und die schönen, windgeschützten Strände mit ihren malerischen
Felsbuchten locken in jedem Jahr Millionen von Touristen ins
Land. Sie wiederum haben an der Algarve für einen
beispiellosen Bauboom gesorgt, durch den manche
Küstenabschnitte unwiderruflich zerstört worden sind .
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