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Fast alle portugiesischen
Flüsse entspringen im spanischen Bergland und münden sämtlich
in den Atlantik, wobei einige weite Lagunen bilden. Das starke
Gefälle in den Oberläufen der Flüsse hat zur Errichtung
zahlreicher Stauseen geführt, die vor allem der
Elektrizitätsgewinnung, teilweise auch der Bewässerung dienen.
Darüber hinaus gibt es im Land keine Binnenseen. Die
wichtigsten Flüsse sind (von Nord nach Süd): Rio Minho, Rio
Douro, Rio Cavado, Rio Mondego, Rio Tejo, Rio Sado und Rio
Guadiana. Alle Flüsse fließen in südwestlicher Richtung mit
Ausnahme des Rio Guadiana, der auf portugiesischem Gebiet eine
südliche Richtung einschlägt. Portugals Flüsse sind nur im
Mündungsbereich schiffbar. Im Norden verlaufen sie eng und
wild in ihrem natürlichen Bett; Sado und Guadiana im Süden
führen im Sommer nur wenig Wasser. Zudem versanden die meisten
der Flüsse. Viele Städte, die noch vor wenigen Jahrhunderten
bedeutende Flußhäfen unterhielten, sind daher heute vom
Schiffsverkehr abgeschnitten.Das Klima Portugals unterliegt
atlantischen, kontinentalen und mediterranen Einflüssen, die
je nach Gebiet unterschiedlich ausgeprägt sind. Am
deutlichsten vom Atlantik beeinflußt ist der Nordwesten. Hier
sind Sommer und Winter die mildesten, die
Temperaturschwankungen die geringsten und die (ganzjährigen)
Niederschläge die höchsten (Porto: 1150 mm
Jahresdurchschnitt). Zum Landesinneren hin nehmen kontinentale
Einflüsse zu. Die Sommer werden kürzer und wärmer, im Winter
fällt im Bergland Schnee. Eine Ausnahme bildet das Douro-Tal,
das einen eher mediterranen Charakter hat. Je weiter man nach
Süden kommt, desto subtropischer wird das Klima. In Lissabon
ist der Sommer warm und lang, Niederschläge fallen vor allem
im Winter und im Frühjahr (710 mm im Jahresdurchschnitt). Im
Alentejo kommen kontinentale Faktoren hinzu, die die Sommer
extrem heiß und trocken werden lassen, im Winter wird es
empfindlich kalt. Eine Sonderstellung nimmt die Algarve ein.
Nach Norden hin abgeschirmt durch einen Gebirgszug, herrscht
hier durchweg mittelmeerisches Klima mit etwas Winterregen (Faro:
450 mm Niederschlag) und heißen, trockenen Sommern. Der
Frühling beginnt bereits im Februar, und auch im November kann
es noch angenehm warm sein.
Flora und Fauna
Aus dem unterschiedlichen
Zusammenspiel der Klimafaktoren resultieren verschiedene
Vegetationszonen. Die klimatische Vielfalt und die koloniale
Vergangenheit Portugals haben zur Ansiedlung von Pflanzenarten
geführt, die zwischen Südskandinavien und dem Äquator
verbreitet sind. In den feuchten Küstenregionen des Nordens,
die pirmär unter altantischem Einfluß stehen, gedeihen
ausgedehnte Kiefernwälder; der Mensch hat hier
Eukalyptusbäume, Mais, Roggen und Wein heimisch gemacht. Im
trockeneren Landesinneren kommen Kastanien, Birken und Eichen
hinzu. Im Alentejo, im südlichen Landesinneren, bestimmen
Olivenhaine, Pinien, Kork- und Steineichen die Vegetation. Die
mit mediterranem Klima gesegnete Algarve ist in erster Linie
Kulturland. Hier finden sich weite Obstgärten mit
Zitrusfrüchten, Feigen (die außerdem noch im TejoTal wachsen),
Pfirsichen, Mandeln, Johannisbrotbäumen, Granatäpfeln,
Maulbeerbäumen und Palmen. Oleander, Bougainvillea, Hibiskus
und Jacaranda schmücken Häuser und Mauern. Selbst Agaven,
Bananenstauden und Feigenkakteen sind hier heimisch.
Wie auch im übrigen Europa
werden wildlebende Tiere in Portugal immer seltener. Viele
Arten sind vom Aussterben bedroht. Allein in den Wäldern des
Nordens, insbesondere im Peneda-Geres-Nationalpark, halten
sich noch vereinzelt Rehe, Füchse, Wildschweine, Adler und
einige Wildpferde.
Die Nutztierhaltung
gliedert sich entsprechend den klimatischen Gegebenheiten. Im
Norden herrscht die Rinder- und Pferdezucht vor, im
trockeneren Süden werden Esel, Maultiere, Ziegen und Schafe
gehalten. Schweinezucht ist in ganz Portugal anzutreffen, im
Süden hält man sie in Herden. Die klaren, wasserreichen Flüsse
des Nordens sind ein idealer Lebensraum für Forellen, Karpfen,
Hechte und Neunaugen. Wirtschaft
Die Eckdaten der portugiesischen Wirtschaft weisen das Land
eher als Schwellen- denn als Industrienation aus.
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