Der Irak liegt im Nordosten der Arabischen Halbinsel, mit einem schmalen Zugang zum nördlichen Persischen Golf. zwischen Kuwait im Westen und Iran im Osten.
Der Norden grenzt an die Türkei. der Westen an Syrien und Jordanien. der Südwesten an Saudi- Arabien.
Die sogenannte Neutrale Zone (5700 qkm), ein ölreiches Wüstengebiet am Westrand Kuwaits. liegt zwischen Irak und Saudi Arabien und gehört zu gleichen Teilen Kuwait und Saudi Arabien (mittlerweile aufgehoben). Der irakische Überfall am 2. Aug. 1990 auf Kuwalt führte zum Golfkrieg (Rückschlag durch Alliierte Truppen) und zu großen Verwüstungen im Land. Ein vorgeschobener Grund des Irak war die grenzüberschreitende Ölausbeute (unterirdisch nach Irak) im kuwaitischen Teil der Neutralen Zone. Am 28. Feb. 1991 endete der Rückzug der Iraker und damit der II. Golfkrieg. Der I. Golfkrieg ZWi• schen Iran und Irak (1980-88) forderte auf beiden Seiten hunderttausende von Opfern.
Die Landschaft wird durch die Flüsse Euphrat und Tigris geprägt.
Das Zweistromland Mesopotamiens wird auch als die kulturelle "Wiege der Menschheit" bezeichnet. es ist eines der ältesten Siedlungsgebiete der Erde.
Das Überschwemmungsgebiet der Unterläufe beider Flüsse Ist Ackerland. weitgehend verschilft und von Seen durchzogen. Die Vorgebirge der nördlichen Kurdistan-Berge sind Kulturgebiete des Landes. der Westen ist überwiegend Wüstengebiet (Syrische und Saudische
Wüsten).
Kleinere Waldbestände existieren noch im Nordosten, die Landschaft hat hier alpinen Charakter (bis auf 3600 m Höhe). Die Steppen beherbergen Schakale, Antilopen. und Wüstem kleintiere. im Zweistromgebiet leben Echsen und eine reiche Vogelwelt.
Irak wurde 1916 von Großbritannien erobert und wurde als Königreich 1921 von Großbritannien verwaltet. Nach der Unabhängigkeit 1932 wurde das Land unter der Dynastie der Haschemiten durch einen Militärputsch 1958 Republik. Bedeutendster Industriezweig ist die Ölindustrie.
Das Klima ist wüstenhaft, mit sehr heißen Sommern und kalten Wintern.
Besonders nach dem II. Golfkrieg ist der Irak kein Land für Touristen. Die Infrastruktur ist weitgehend mangelhaft. Im nordöstlichen Kurdengebiet herrscht Krieg. Die Kurden machen knapp 20% der irakischen Bevölkerung aus. Bagdad hat zahlreiche Moscheen und islamische Paläste. die Innenstadt ist von Angriffen der Alliierten stark beschädigt. Mittlerweile wurden die meisten Kriegsschäden in der Stadt wieder behoben.
Zahlreiche antike Sehenswürdigkeiten liegen im Gebiet der Flüsse Euphrat und Tigris. Namen wie Ninive. Ur und Babylon sind aus der Bibel jedem ein Begriff.
Die Stadt Ninive, in der Provinz Ninive. war wie Assur. Hauptstadt des AssyrerreichS, das bis ins dritte Jahrtausend v. Chr. zurückreichte (Ruinenstadt. Tempelreste).



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