Westen Angola und Kongo. Zaire ist eines der ärmsten Länder der Erde.
Der Zaire-Fluß (früher Kongo. heute Kongo im gleichnamigen Nachbarstaat) durchzieht in einem weiten Bogen. das zweitgrößte Regenwaldgebiet der Erde. Er ist neben dem
die einzige Verkehrsverbindung ins Innere des Riesenlandes (Holz- und Wasserreichtum).
Die Landschaft erhebt sich von der nur 50 krn breiten Atlantikküste über das Kongobecken auf 1000-2000 m. bis es am vulkanischen Ruwenzori-Massiv an der ugandischen Grenze über 5000 m erreicht.
Sämtliche afrikanischen Großwildarten sind hier vertreten, sowie Menschenaffen (Schimpansen. Bonobos. Flachland- und Berg-Gorillas), Waldelefanten, Okapi (Waldgiraffe) und die bis 1,50 m hohen Waldschweine.
Zaire ist für westliche Touristen Abenteuerland. Die Infrastruktur ist mangelhaft, ebenso die medizinische Versorgung.
Der Tourismus konzentriert sich weitgehend auf Kinshasa. der vom britischen Forscher Henry Morton Stanley 1881 gegründeten Hauptstadt, den Kivusee (an der Grenze zu Uganda) und den Virunga-Nationalpark.
Der Kivusee hat gute Bademöglichkeiten. die Provinzhauptstadt Bukavu, im Süden, eine französische Gründung vom Anfang des 20. Jh.. hat Hotels. ein geologisches Museum. botanischen Garten und ist per Flug über Ruanda oder Burundi zu erreichen.
Der Virunga-Park hat eine artenreiche Tierwelt.
Der Ruwenzori-Nationalpark (zusammen mit
Uganda. Margherita hak, 5109 m hoch.
urweltliche Flora mit Riesenfarnen, Gletscher,
etwas für Bergsteigerenthusiasten! Berggorilla-
Schutzgebiet). Der Nyiragongo-Vulkan ist einer
der weltweit nur 4, der einen Kratersee aus
geschmolzener Lav (1200°C heiß) in seiner
Kegelspitze hat.
In den Wäldern des Grenzgebiets gibt es Pygmäen- Stämme. Weitere Nationalparks sind der Garamba-
(Pygmäendörf er, Elefanten. Nashorn. Flußpferde. Giraffen, Antilopen) und der Upemba-Park (Großwild).
Hauptverkehrsader Ist der Zaire zwischen Kinshasa und Kisangani, dem wichtigsten Umschlagplatz für Schilfe im Inland. Zahlreiche. meist überfüllte Flußdampfer (bis 5000 Passagiere!) bewältigen die rund 1750 km lange Strecke. vorbei am dichten Regenwald. ständig begleitet von Pirogen mit örtlichen Händlern. Ein Schiff ist für die 2-3 Wochen seiner Fahrt eine Stadt ler sich, die einen kaufen, andere verkaufen, Diebe werden von der Polizei bis zur Endstation eingesperrt. Die Alternative. den Flug. kann sich kaum ein Zairer leisten.
Flußaufwärts von Kisangani (Ex-Stanleyville) liegen die Boyoma Falls (Ex-Stanley Falls). Lubumbashl. größte Stadt im Südostzipfel Zaires. wurde 1910 als Elisabethville gegründet. Die Universitätsstadt ist Zentrum des Kupfergürtels. Flugdrehkreuz des Südens (Verkehr nach Sambia) und Ausgangspunkt zu Wasserfällen und dem Nationalpark Upemba (300 km nordwestlich per StraßeBahn). Der NP Kundelungu liegt ca. 100 km nördlich. Hier gibt es neben Elefanten. Löwen. Antilopen auch das schwarze Nashom (Sprtzmaul-). das seltene der beiden afrikanischen Arten. Flußabwärts von Kinshasa (Leopoldville) liegen an der Grenze zu Kongo die Livingstone Falls. Das verzweigte und verschilfte Mündungsgebiet des Zaire ist ein riesiges Schutzgebiet für Vögel.
Hotels westlichen Standards nur in Kinshasa. Kisangani und Lubumbashi. die Straßen außerhalb der Städte sind nur außerhalb der Regenzeit befahrbar.
Die Verkehrsverbindungen (Schiffsverkehr auch auf den Grenzseen) sind unregelmäßig, Flüge national und international ab Kinshasa und Kisangani.

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