Lage: Die Cook-Inseln liegen zwischen 8 und 23 Grad südlicher Breite sowie 156 und 167 Grad westlicher Länge.
Die Entfernung von der Hauptinsel Rarotonga bis Tahiti beträgt 1145 km.
Das Reiseziel: Die bisher wenig von europäischen Touristen aufgesuchten Inseln erinnern in manchem an Tahiti.
Die bergige, von starken Erosionen gekennzeichnete Vulkaninsel Rarotonga mit dicht vorgelagertem Riff und schmaler Lagune ist sehr fruchtbar; höchster Berg ist der 652 m hohe Te Manga. Hauptprodukte der Cook-Inseln sind Zitrusfrüchte und -säfte, Ananas, Bananen, Kopra sowie die in zwei Textilfabriken hergestellte Kleidung.
Staatsform: 1901 wurden alle Cook-Inseln Besitz Neuseelands. Am 4. August 1965 erhielten sie die Selbstverwaltung, blieben jedoch eng mit Neuseeland assoziiert.
Die 22 Mitglieder des Parlaments werden alle 4 Jahre gewählt. Die Volksvertretung wählt den Premier und das aus 6 Ministern bestehende Kabinett. Staatsoberhaupt ist Königin Elisabeth II., die auf den Inseln durch einen High Commissioner mit Sitz auf Rarotonga repräsentiert wird.
Bevölkerung: Von den 21500 Cook-Insulanern lebt über die Hälfte auf Rarotonga. Man spricht eine dem Maori-Dialekt nahe verwandte polynesische Sprache, neuseeländisches Englisch ist Zweitsprache.
Die Einwohner haben die neuseeländische Staatsbürgerschaft.
Feiertage: 1. Januar, 25. April, Karfreitag, Ostermontag, 3. Juni, 4. August, 26. Oktober, 25./26. Dezember.
Klima: Es herrscht tropisches Klima mit gleichmäßigen Temperaturen das ganze Jahr über (durchschnittlich 25° C).
Niederschläge fallen in Form von kurzen Regenschauern das ganze Jahr hindurch. Regenreichste Zeit: Dezember bis März.
Kleidung: Leichte Sommerkleidung, im Juli/August leichte Wollsachen. Formelle Kleidung kaum nötig. Sonnen- und Regenschutz.

RAROTONGA
Bei langsamer Fahrt hat man die Insel (Umfang etwa 33 km) in gut einer Stunde umrundet. Ein beeindruckendes Erlebnis ist die 5stündige Inseldurchquerung (8 km) zu Fuß, die am Felsen The Needle vorbeiführt. Mosquitos gibt es überall reichlich, ein Insektenschutzmittel kann nützlich sein.
Avarua. Die Hauptstadt (5000 Einw.) hat man in Minuten gesehen. Man kann im Philatelie Bureau die relativ seltenen und farbenprächtigen Briefmarken kaufen, oder im Numismatic Bureau einen Satz prägefrischer lokaler Münzen erstehen.
Lehrreich ist ein Besuch der Sammlungen der Cook Island Library & Museum sowie des Kirchenmuseums im 1842 gebauten Takamoa Mission House. Die Sammlungen informieren über die Inselgeschichte, eine Besonderheit ist die Muschelkollektion.
Malerisch liegt die 1829 aus Korallenstein errichtete Cook Island Christian Church. Am östlichen Ortsausgang hat sich eine Holzschnitzerei etabliert.
Ab und zu sollte man Abstecher ins Landesinnere machen oder möglichst die sogenannte Back Road „Ara Metua" fahren, die bereits vor Jahrhunderten aus Korallenblöcken angelegt wurde, denn die Fahrt auf der Back Road ist erlebnisreicher als auf der besserbefahrbaren, neuen meerseitigen „Ara Tapu"

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