Die ehemalige Republik Jugoslawiens Kroatien liegt an der nördlichen Adriaküste, Nachbarn sind im Norden Slowenien und im Osten Serbi- en und Bosnien-Herzegowina.
Die Landschaft ist bergig, im Norden beherrscht das Tiefland der Sava (Save) und Drava (Drau) die Region Slawonien. Zu Kroatien gehört eines der reizvollsten Küstengebiete der Welt mit einer teilweise tief eingeschnittenen und zerklüfteten Küste und über 600 (davon 70 größere, wovon 66 bewohnt sind) Dalmatini- sche Inseln.
Nachdem sich Kroatien 1991 von Jugoslawien mit enormen Kriegsfolgen (zerstörte Städte und vertriebene Bewohner) losgelöst hat, ist es 1992 ein international anerkannter souveräner Staat geworden.
Hauptstadt Kroatiens ist Zagreb an der Sava im Nordwesten des Landes. Sehenswert ist die Alt- stadt mit Ober- und Unterstadt, der Einkaufs- straße llica und dem Marktplatz und der St. Ste- phan-Kathedrale (13119.Jh.), die Markuskirche (14.Jh.).
Im Osten Zagrebs liegt Slawonien mit seinen Getreide- und Sonnenblumenfeldern, die Korn- kammer des Landes. Die größte Stadt Slawoni- ens ist Osijek, die ihre Blüte zur Jahrhundert- wende erlebte (Barockambiente und ganze Stadtviertel im Jugendstil). Die Osijeker Fest- ung wurde zur Verteidigung gegen Türken gebaut.
Die touristische Hauptregion Kroatiens ist die Küste, wo alle Arten Wassersport betrieben
werden. Es gibt zahlreiche Marinas und Tauch- stationen. Hier liegen die bekannten Hafenstäd- te Reim (größte Hafenstadt) mit der Festung Trsat, Zadar mit seinem großen Naturhafen (Kirche des HI. Donatus, 9. Jh. und Kathedrale HI. Anastasia, 12. Jh.) und Split (Diokletianpa- last, 4.Jh.v.Chr., Palast Papalic im gotischen und Renaissancestil) mit palmengesäumten Hafenpromenaden und herrlichem Blick auf die Inselwelt. Die Küste ist teilweise steil, tief einge- schnitten mit großen Buchten, teilweise zum Landesinnern hin offen mit kilometerlangen Sandstränden. Die bekanntesten Ferienorte an der Küste mit malerischen Altstädten und wink- ligen Gassen und Seepromenaden sind Piran, Portoroz (in der Bucht von Piran), Porec (vor 2.500 Jahren gegründet), Rovinj, Pula (von den Römern gegründet, Amphitheater), und Opatija (Heilbad) auf der Halbinsel Istrien, Novigrad (alter Fischerort in einer abgeschlossenen Bucht, dem "Novigrader Meer"), Motovun im Inneren von Istrien, mit ihrer Akropolis, der alten Stadtburg, zu der 1252 Stufen hinauf- führen, Biograd (Krönungsstadt kroatischer Könige auf einer Halbinsel), Markarska (mit der Riviera der sieben Kastelle), Sibenik (aus dem 10. Jh., auf Hügeln gelegen), Primosten (male- risch auf einer kleinen, mit dem Festland ver- bundenen Insel gelegen, ausgezeichnet ist der Wein, der mühsam im steinigen Karst kultiviert wird), Trogir (mittelalterliche Museumsstadt auf zwei kleinen Inseln, die untereinander und mit dem Festland durch eine Brücke verbunden sind), Orebic ("Wiege der Kapitäne") und Dubrovnik ("Perle der Adria", mittelalterliche Stadt aus dem 15. Jh., von einer hohen Mauer umgeben, liegt teilweise auf einer Halbinsel, mit Dogenpalast, Sponzapalast). Dubrovnik wurde im Krieg stark zerstört. Vor Pula liegen die 2 größeren und 12 kleineren Inseln des National- parks Brioni, die Urlaubsregion inmitten antiker und frühbyzantinischer Kultur.
Die Sehenswürdigkeiten des Landesinnern ist der Krka-Nationalpark bei Sibenik, mit seinen berühmten Wasserfällen, dem Franziskanerklo- ster und dem antiken Städtchen Skradin, und die Plitwitzer Seen an der Grenze zu Bosnien- Herzegovina. 16 Seen liegen in Stufen überein- ander und sind mit rund 90 Wasserfällen unter- einander verbunden. Das Seengebiet des Natio- nalparks gehört zum Welterbe der UNESCO. Die Felstürme und Schluchten von Paklenica gehören zum Velebit, dem größten Gebirgszug Kroatiens. Bei Kletterern beliebt ist Anica kuk, ein 400 m hoher Felsen. Nordöstlich von Rijeka liegt das Bergmassiv Risnjak im Gorski kotar, der waldreichsten Region des Landes. Die bis zu 1528 m hohen Berge sind zum Nationalpark erklärt worden, in dem noch heute der Luchs heimisch ist.
Die über 600 Inseln Kroatiens liegen vor der Küste zwischen Rijeka im Norden und Dubrov- nik im Süden.
Cres: Cres ist der Hauptort der zweitgrößten Insel (404 qkm). Die lange und schmale Insel wird von einer Straße durchzogen. Bei Cres
Dubrovnik - vor dem Krieg
befindet sich eine große Badebucht. In der Inselmitte liegt ein Süßwassersee.
Losinj: Losinj ist durch eine kleine Meerenge von Cres getrennt (Brücke nach Cres). Bekann- te Kurorte sind Mali Losinj und Veli Losinj.
Krk: Der Hauptort der größten Insel (409 qkm) ist Krk. Mit dem Festland ist Krk durch eine Brücke verbunden. Höchster Berg ist der Obzo- va (569 m).
Hab: (94 qkm) Rab hat schöne Buchten mit feinsandigen Stränden. Hauptort ist Rab auf einer Landzunge im Norden.
Pag: Hauptort ist Pag. Salzgewinnung und Schafzucht. Schöne Steilküste im Osten. Kornaten: Die Kornaten liegen vor der Küste von Zadar. Die ca. 150 Inseln sind Nationalpark und ein Paradies für Segler und andere Wasser- sportler. Die Landschaft ist hügelig und vegeta- tionslos bis auf die Umgebung einzelner Sied- lungen.
Brac: Hauptort der 396 qkm großen Insel ist Supetar. Berühmt ist der Kalkstein von Brac (daraus wurde das Reichstagsgebäude in Berlin und die Hofburg in Wien erbaut). Schöne Bade- strände, Wein- und Olivenhaine. Der schönste Strand ist die hornähnliche Inselspitze bei Zlatni rat.
Hvar: Die Wein- und Oliveninsel ist rund 70 km lang. Über die gesamte Insel zieht sich ein Gebirge, höchster Berg ist der Sveti Nikola (626 m). Hauptort ist Hvar mit einer Wehrmauer aus dem 13. Jh. und prächtigen Gebäuden aus dem 15. - 17. Jh. wie dem Renaissancedom, dem spätgotischen Prunkpalast und dem Arsenal. Das 1612 eröffnete Theater war eines der ersten öffentlichen in Europa.
Korcula: Die Insel ist dicht bewaldet. Hauptort ist Korcula an der Ostküste mit schöner Altstadt (Ritterspiele). Fähre nach Peljesac.
Peljesac: Die Insel mit Weinbergen und Oliven- hainen liegt östlich von Korcula. Sie ist über eine Brücke mit dem Festland verbunden.
Mljet: Mljet ist die waldreichste Insel der Adria. Wegen ihrer Naturschätze und Denkmäler ist sie zum Nationalpark erklärt worden. Besonders reizvoll ist der mitten auf der Insel gelegene See mit der Insel, auf der sich ein Benediktinerklo- ster aus dem 12. Jh. befindet (heute Hotelkom- plex).
Hvar und Korcula vorgelagert liegen die teilwei- se nur vom Leuchtturmwärter bewohnten kleinen Inseln Jabuca, Andrija, Bisevo, Susac, Lastovo und, weit draußen in der Adria liegend, Palagruza.

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