Das Priorat von Malta besteht aus dem Palast und Kloster Villa Magistrale auf dem Aventinhügel und dem ehemaligen Gesandtschaftsgebäude in der Via Condotti Nr. 68 (sowie der Nebeneingang in der Via di Bocca di Leone 68) in Italiens Hauptstadt Beide Gebäude sind exterritoriale Gebiete in Rom und bilden mit ca. 6100 qm (1) den flächenmäßig kleinsten „Staat" der Erde. Im Jahre 1798 wurden die Ritter des Malteserordens von Napoleon von ihrer Insel Malta vertrieben und fanden Zuflucht in der Stadt des Papstes, der auch geistliches Oberhaupt des Ordens ist. Der jeweilige Papst ist somit der einzige Quasi-StaatsChef von zwei verschiedenen Staaten, die allerdings in einer Stadt liegen und die beiden kleinsten der Welt sind. Obwohl das Priorat kein Staatsgebiet und kein Volk hat, hat es diplomatische Beziehungen zu über 50 Staaten der Erde und gebietet mit seinen diversen caritativen Einrichtungen und Krankenhäusern weltweit über ein Staatsvermögen von über 30 Milliarden . Der Souveräne Ritterorden vom Hospital des HI. Johannes zu Jerusalem, Rhodos (Seit Sept '76 auch wieder in Rhodos ansässig, wie schon von 1309 bis 1522!) und Malta, so die korrekte Bezeichnung des Priorats von Malta, hat als einziger Staat der Erde kein Territorium, aber das internationale Autokennzeichen SMOM, eigene Briefmarken und sogar eigenes Geld, neben der Lira offizielles Zahlungsmittel. In Wirklichkeit sind Briefmarken (von über 30 Staaten anerkannt, allerdings nicht von der BRD) und Geld hauptsächlich als Souvenirs gedacht. Hauptattraktion auf dem Aventinhügel am „Platz der Malteser Ritter" ist ein Blick durchs Guckloch des Klosterportals. Man steht in Italien, blickt über die Eingangsallee des Priorats und sieht in der Ferne die Kuppel des Petersdoms des Vatikanstaates - drei „Staaten" auf einen Blick !