Der Staat Malaysia liegt in Südostasien auf der Malayischen Halbinsel und auf der Insel Borneo.
Westmalaysia bildet den Südteil der hinterindischen Halbinsel, Nachbarn sind Thailand im Norden und Singapur (Insel mit Verbindungsdamm) im Süden. Die Halbinsel wird von Gebirgen durchzogen, die schmalen Küstenebenen und der Südosten sind flach. Die Küsten, denen zahlreiche Inseln vorgelagert sind, säumen Sand- und Fels-Palmenstrände.
Ostmalaysia wird aus dem Bundesterritorium Labuan (Insel vor Sabah) und den beiden Borneo-Provinzen Sarawak (West) und Sabah (Ost) gebildet. Sarawaks Küste liegt am Südchinesischen Meer, an der Nordküste liegt das Sultanat Brunei, die Provinz grenzt im Süden an Indonesiens Borneo-Provinz Kalimantan. Sabah, an der Nordspitze Borneos, grenzt im Süden an Kalimantan, im Nordosten liegt der philippinische Sulu-Archipel (siehe Sarawak, siehe Sabah).
Die Insel Labuan, mit der Hauptstadt Victoria (Airport), im Norden der Bucht von Brunei, gehört nicht zum Bundesstaat Sabah, sondern ist verwaltungstechnisch neben der Hauptstadt Kuala Lumpur zweites Bundesterritorium Malaysias.
Das tropische Klima weist keine großen Temperaturschwankungen auf (zwischen 21° und 32°), lediglich in den Bergregionen ist es kühler. Regenzeiten sind im Osten von Nov- Feb, im Westen von Mai-Sep.

Exportprodukte sind Kautschuk (1/3 des Weltbedarfs), Zinn (größter Zinnproduzent), Erdöl, Erdgas, daneben Früchte, Tee, Palmenprodukte. Neben den Malayen bilden Chinesen und Inder die Hauptgruppen des Vielvölkerstaates Malaysia. Hinzu kommen die Eingeborenenstämme Sabahs und Sarawaks.
Malaysias reichhaltige Flora und Fauna umfaßt Elefanten, Nashorn (rothaariges Sumatranashorn, das kleinste der 5 Arten weltweit), Tiger, Leoparden, Bären, Affen, Hirscharten, Papageien, Warane sowie unzählige Orchideen- und Schmetterlingsarten.
Malaysia ist ein aufstrebendes Touristenland mit vielfältigen Angeboten. Es umfaßt sowohl Strand- und Badeurlaub, als auch Individualtourismus gleichermaßen, wie luxuriöse Resorts und Dschungelexpeditionen (Wildwasser, Eingeborenendörfer) in die fast unüberschaubare Flora und Fauna des Regenwaldes (der allerdings in Ostmalaysia stark gefährdet ist). Westmalaysias Regenwälder sind mit über 100 Mio Jahren die ältesten der Erde (Taman Negara, erster Nationalpark des Landes, liegt im zentralen Osten der Halbinsel).
Im Vielvölkerstaat gibt es zahlreiche Feste und Religionen, christliche Fiestas in Malakka, Hindufeste, chinesische und islamische (das Land ist vorwiegend moslemisch).
Beliebte Sportarten sind das Drachensteigen lassen ("Wau") an der Ostküste, sowie

"Gasing", das Geschicklichkeitsspiel mit dem metallenen Riesenkreisel. Sehenswert sind die Sonntagsmärkte, wobei in Malaysia der nächste Tag bereits am Abend beginnt! Sonntagsmarkt ist also Samstag abends.
Neben der Hauptstadt Kuala Lumpur hat West- malaysia 11 Bundesländer, Perlis, Kedah, Pen- ang, Perak, Selangor, Sembilan, Malakka, Joho- re, Pahang, Terengganu und Kelantan. Ostma- laysia hat 2 Bundesländer, Sarawak und Sabah, daneben das Bundesterritorium Labuan Island, vor Sabahs Küste. Die Hauptstadt Kuala Lumpur oder nach amerikanischem Muster "KL" genannt, ist politisches, wirtschaftliches und kulturelles Zentrum des Landes. Sehens- würdigkeiten in der Bundeshauptstadt, mit ihrer City-Skyline und zahlreichen Gartenanlagen, sind Moscheen (Nationalmoschee), Museen, Chinatown. Beliebter Joggertreff sind die Lake Gardens (Taman Tasik Perdana).
Das Bundesland Selangor, an der Malakka- Straße westlich von KL, ist KLs Umland und Hauptausflugsziel. Eine Bahn führt nach Port Kelang (gute Fischrestaurants), dem vor Pen- ang größten Überseehafen des Landes. Sehens- wert, die Sultansmoschee der Hauptstadt Shah Alam, der Sultanspalast in Kelang, in Kuala Selangor liegt das 200 Jahre alte britische Fort Altingsburg. Nördlich von KL liegen die Batu- Höhlen, zu diesem Hindutempel führen 272 Stufen (Hindufeste, Bus von KL). Der Tempel- Park hat zahlreiche Flüsse, Seen, Wasserfälle. Beliebt sind Flußfahrten bei Nacht, wo Glühwürmchen beide Uferseiten erleuchten. Das Bundesland Negeri Sembilan liegt südlich davon. In Gemas verzweigt sich die von

kommende zentrale Bahnlinie. Der Palast von Seri Menanti, Ausflugsziel 35 km von der Hauptstadt Seremban, zeigt die malaysische Minankabauweise (Holzbauweise), der Hafen Port Dickson ist beliebter Badeort (Bungalows, Top-Hotels, Chalets).
Malakka, an der gleichnamigen Meeresstraße, ist ein Ort kolonialer Tradition. Portugiesen

Holländer und Briten prägten den Seehafen Malakka. Wichtigster Ort für die Malaysier ist der Padang-Pahlawan-Platz. Hier wurde 1956 Malakkas Unabhängigkeit ausgerufen und die von ganz Malaysia 1957 vorbereitet.
Sehenswürdigkeiten sind das portugiesische Stadtviertel, die Festung Famosa, die Porta de Santiago (Festungstor aus dem 16. Jh.), der größte chinesische Friedhof außerhalb Chinas (Bukhit China, Gräber aus dem 15. Jh.), die bri- tische St. Paul's Church (eine von vielen), sowie das holländische Stadhuys von 1641, jetzt Museum. Malakka hat schöne Strände mit gemütlichen Restaurants (Ausflugsinsel Besar). Penang, die Top-Urlaubs-Insel im Nordwesten und "Perle des Orients", hat seit 1985 eine Brücke zum Festland (13,5 km Länge, davon 8,5 über Wasser, längste Brücke Asiens, dritt- längste der Welt, Maut). Die übliche Verbin- dung sind Fähren von Butterworth nach Geor- getown, der 1786 von den Briten gegründeten Hauptstadt. Neben Kolonialbauten (Forts, Kir- chen, Herrenhäuser) herrscht chinesisches vor, aber auch alle anderen Volksgruppen Asiens sind hier vertreten (Moscheen, Kirchen, Tem- pel), Lorong Burmah beherbergt den drittgröß- ten (33 m) ruhenden Buddha Asiens.
Eine Bergbahn führt zum 821 m hohen Penang Hill. Die Strände Penangs sind legendär, der bekannteste ist Battu Feringhi, mit zahlreichen Großhotels, man findet allerdings auch genü- gend einsame Sandstrände. Sehenswert ist die Schmetterlingsfarm von Teluk Bahang, mit 5000 Exemplaren aus der Tropenwelt des Lan- des. Von Georgetown fahren Expressbusse über KL nach Singapur.
Der Langkawi-Archipel, nördlich von Penang, ist das nördlichste Inselgebiet (104 Inseln, Frei- hafen), mit Fähren von Kuala Perlis oder Kuala Kedah zu erreichen. Kuah Town, die kleine Hauptstadt mit der Goldkuppel-Moschee, hat einige einfache Restaurants, von hier aus führen alle Straßen um die Hauptinsel Langka- wi, die noch einen Hauch von einsamem Tro- penparadies, Traumstränden und Geheimtip hat. Hotelresorts in exotisch-angepaßter Archi- tektur haben sich allerdings schon etabliert. Dschungeltouren zu 100 m hohen Wasserfäl- len, Seen und zur Schmetterlings- und Vogel- schau empfehlen sich.
Johor, das südlichste Bundesland, ist das Tor nach Singapur (Brücke von Johore). Als einzi- ges grenzt es an 2 Meere. Einladend sind die atemberaubenden Strände sowie noch wenig frequentierte Inseln, Mangroven und Sümpfe (Naturpark Endau Rompin) und die Wasserfälle von Lumbong (32 m). Die 4 Minarette der

tan-Abu-Bakar-Moschee (1866 erbaut, Muse- um, botanischer Garten) von Johor Bahru erin- nern an barocke Kirchtürme, weithin sichtbar ist der 65 m-Turm des palastartigen Regie- rungsgebäudes.
Einige Inseln sind touristisch gut erschlossen (Rawa, Bungalows, Wassersport - Sibu Besar, Tropeninsel, endlose Sandstrände - Sibu Ten- gah, Bungalows, Unterwasserparadies). Desaru ist ein Top-Badeort mit endlosen Stränden, das malerische Muar ist für seine Küche berühmt. Pahang, größtes Bundesland im Südosten, hat mit der Insel Tioman das "Bali Malaysias" (James A. Mitcheners Roman "South Pacific" beschreibt Tioman als "Bali Hai"), mit Resort- hotels, kleinen Hotels, Fischerdörfern, reizvollen Stränden, Bergwäldern, Vulkanbergen und Korallenriffen. Per Fähre von Mersing, Johore, in 3 Std. oder per Flugzeug, Helikopter.
Der Taman Negara National Park ist der älteste Dschungel der Erde (130 Mio Jahre), mit Beob- achtungsstationen (Wildtiere, wie Tapire, Hir- sche, Bären, Affen).
In Pahang liegen die Cameron Highlands, größ- tes Teeanbaugebiet und Blumenzentrum Malay- sias. Seit den 20er Jahren ist das Hochland, wegen seines frühlingshaften Klimas, beliebtes Erholungsgebiet (Hotels, Freizeiteinrichtungen, 18- und 9-Loch-Golf, Squash, Tennis, Bergstei- gen zum 2032 m hohen Brinchang, Dschungel- wandern zu Wasserfällen).
Terengganu an der mittleren Ostküste, ist bekannt für seine schönen, ruhigen Strände, Lagunen, Fischerdörfer und zahlreiche Inseln (Wassersportdorado). Redang, größte Insel vor der Küste, wird in 2 1/2 Std. per Fähre erreicht, beste Freizeitattraktionen sind tauchen, fischen und Dschungel-Trekking. Zwischen Mai und Sep kommen am Strand von Rantau Abang, südlich der Hauptstadt Kuala T., Seeschildkrö- ten zur Eiablage. Bekannt sind Batiken und Webearbeiten. Weitere Sehenswürdigkeiten sind der Kenyir Lake (über 200 Inseln, Angler- paradies) und der umliegende Dschungel (Trek- king, Naturpfade).
Perlis im äußersten Nordwesten ist Ausgangs- hafen zur Insel Langkawi. Padang Besar ist die Grenzstation an der Straße nach Thailand (Hat Yai). In der ehemaligen Königsstadt Arau ste- hen der Palast und die Moschee des Königs. Bekannt ist die Region für ihre Idyllischen Dör- fer und Mangos, in Kaki Bukit gibt es eine 370 m lange Kalksteinhöhle mit einer Zinnmine. Kedah, im Nordwesten südlich Penis, ist eben- falls Fährstation nach Langkawi Island. Sehens- wert ist die Zahirmoschee in Alor Setar.


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